Brendan Johnston Champion d'Australie VTT Marathon !

Brendan Johnston a remporté son sixième titre de Champion National de VTT Marathon en devançant son compatriote Scott Bowden de l'équipe off-road Giant Australia sur la ligne. Bowden a remporté la médaille d'argent, suivi de Daniel McConnel en troisième. Deux autres coureurs Giant, Reece Tucknott et Jon Adams, ont terminé septième et huitième, avec donc quatre coureurs parmi les 10 premiers.

Après des conditions fraîches et humides sur le site de course de la Pomingalara Reserve au cours des deux dernières années, les coureurs ont dû relever un défi différent cette année avec des températures chaudes et une piste poussiéreuse. Ils ont parcouru trois tours pour un total de 89 km, avec une bataille tactique entre les premiers. Johnston et Bowden ont tous deux roulé sur leurs VTT tout suspendu  Anthem Advanced 29.

"Connaissant parfaitement le circuit de Wagga grâce aux courses des dernières années pour les championnats nationaux de vtt marathon, je savais que ça allait probablement être une course groupée se terminant par un sprint", a déclaré Johnston, qui portait le nouveau casque vtt Giant Rev Elite. "Ma théorie était que la seule façon de rendre les choses difficiles était d'être agressif et d'attaquer dans toutes les sections possibles. C'est évidemment un risque de rouler devant, mais j'ai tenu bon."

Au début du dernier tour, il ne restait plus qu'un groupe restreint composé de Johnston, Bowden, McConnell, Cameron Ivory et Tasman Nankervis en tête. Dans les derniers kilomètres, c'était aux trois premiers nommés de se battre pour la victoire. McConnell a attaqué en premier, mais Johnston a suivi et a fourni son effort dans les 50 derniers mètres pour remporter la victoire.

"Je me sentais vraiment bien dans les derniers kilomètres et j'ai parfaitement géré le sprint", a déclaré Johnston. "En franchissant la ligne, je me sentais simplement fier de moi et de mes efforts."